Pada saat ini ketegangan yang selama ini tersembunyi mulai mengambil bentuk yang lebih nyata. Bukan sebagai teriakan atau ancaman terbuka, melainkan sebagai perubahan sikap yang sulit dijelaskan dengan kata-kata. Beberapa orang mulai berbicara dengan hati-hati yang berlebihan, sementara yang lain justru menjadi terlalu lugas, seolah ingin memastikan posisinya terdengar jelas sebelum keadaan berubah.
Ranggalawe merasakan pergeseran itu tanpa perlu diberi tahu. Ia memahami bahwa setiap langkah kecil kini akan ditimbang lebih keras dari sebelumnya, dan setiap keraguan akan dibaca sebagai kelemahan. Di ruang-ruang sempit inilah, keputusan besar sering kali dilahirkan—bukan dari keberanian semata, melainkan dari kesadaran bahwa waktu untuk menunggu telah semakin menipis.
Ranggalawe tiba di Trowulan saat matahari belum tinggi. Kota itu tampak sibuk seperti biasa, para abdi hilir mudik membawa gulungan kain, empu besi menyalakan perapian, dan pedagang dari seberang laut menunggu izin masuk pelabuhan sungai. Dari luar, Majapahit terlihat hidup dan teratur. Namun bagi Ranggalawe, kota itu terasa dingin, seolah setiap batu bata menyimpan jarak.
Ia berjalan melewati gerbang istana tanpa sambutan khusus. Tidak ada tabuhan kehormatan, tidak ada utusan raja yang menyongsong. Ia diterima sebagaimana seorang pejabat biasa dan itulah yang paling menyakitkan. Bukan karena ia menuntut keistimewaan, melainkan karena kenangan akan hari-hari ketika mereka berjuang bersama belum sepenuhnya mati di dadanya.
Balairung tempat rapat sudah dipersiapkan. Para Rakryan duduk rapi, wajah-wajah yang dikenalnya sejak lama. Beberapa menatapnya singkat lalu berpaling, yang lain berpura-pura sibuk dengan catatan. Ranggalawe memilih duduk di tempat yang ditunjukkan tanpa protes. Ia datang untuk didengar, bukan untuk menantang.
Wijaya masuk terakhir. Tidak mengenakan atribut kebesaran berlebihan, namun aura raja itu tak bisa disembunyikan. Tatapan mereka bertemu sesaat, cukup lama untuk mengingat masa lalu, cukup singkat untuk menyadari jarak yang kini memisahkan.
Rapat dibuka dengan bahasa yang tertata rapi. Pembicaraan tentang keamanan pesisir, jumlah pasukan, dan laporan keuangan Tuban disampaikan seolah semuanya sekadar hitungan. Ranggalawe mendengarkan, dadanya menegang ketika wilayah yang ia lindungi diperlakukan sebagai angka.
“Adakah penjelasan dari pihak Tuban?” tanya salah satu Rakryan, suaranya datar.
Ranggalawe berdiri. Ia tidak meninggikan suara. “Aku datang untuk menjelaskan,” katanya. “Pasukan di Tuban tidak pernah bergerak tanpa titah. Kesetiaanku pada Majapahit tidak berubah.”
Beberapa kepala mengangguk, namun tidak semua.
“Kesetiaan perlu dibuktikan,” sahut yang lain. “Terutama ketika pengaruh seseorang terlalu besar di mata rakyat.”
Kata-kata itu menghantam lebih keras dari tuduhan terbuka. Ranggalawe menahan napas. Jadi inilah persoalannya, pikirnya. Bukan pasukan. Bukan wilayah. Tapi cinta rakyat.
Ia menoleh ke arah Wijaya, berharap ada satu kalimat yang menghangatkan suasana. Namun raja itu diam, rahangnya mengeras. Di sisi lain balairung, Gayatri duduk tenang, wajahnya sulit dibaca.
“Aku tidak pernah meminta rakyat mencintaiku,” kata Ranggalawe akhirnya. “Aku hanya berdiri di depan mereka ketika bahaya datang.”
Gayatri berbicara untuk pertama kalinya. “Justru itulah yang berbahaya,” katanya pelan. “Kerajaan tidak bisa berdiri di atas satu sosok, sekuat apa pun ia dicintai.”
Tidak ada nada menuduh dalam suara itu, namun maknanya tajam. Ranggalawe menunduk sejenak, menimbang setiap kata agar tidak berubah menjadi luka baru.
“Jika begitu,” katanya perlahan, “katakan apa yang diinginkan Majapahit dariku.”
Hening menyelimuti balairung.
Wijaya akhirnya angkat suara. “Kami ingin Tuban tetap aman,” katanya. “Dan kami ingin semua wilayah tunduk pada satu pusat.”
“Apakah aku pernah menolak itu?” tanya Ranggalawe.
Wijaya tidak menjawab langsung. Diamnya adalah jawaban paling kejam.
Rapat ditutup tanpa keputusan jelas. Tidak ada pencabutan jabatan, tidak ada penguatan wewenang. Hanya serangkaian kalimat yang menggantung di udara, meninggalkan rasa bahwa kepercayaan telah berubah menjadi kewaspadaan.
Ketika Ranggalawe melangkah keluar balairung, ia menyadari satu hal yang pahit: ia telah datang sebagai sahabat, namun pulang sebagai tanda tanya.
Di lorong istana, ia berhenti sejenak. Ia mendengar langkah Wijaya di belakangnya, namun raja itu tidak memanggil. Jarak di antara mereka dibiarkan tetap ada—sebuah keputusan tanpa kata.
Di kejauhan, gamelan kembali berbunyi. Istana kembali pada rutinitasnya.
Dan Ranggalawe melangkah pergi dengan perasaan yang belum pernah ia kenal sebelumnya—bukan marah, bukan takut, melainkan kesadaran bahwa kesetiaan pun bisa kehilangan tempatnya.
Gayatri menyadari bahwa semakin stabil sebuah kerajaan terlihat, semakin banyak mata yang memperhatikannya. Tidak semua perhatian datang dengan niat baik. Sebagian hanya ingin memastikan apakah ketertiban itu cukup kuat untuk diuji. Dalam percakapan-percakapan kecil yang ia dengar, terselip nada baru: kehati-hatian yang bercampur rasa ingin tahu, dan rasa ingin tahu yang pelan-pelan berubah menjadi perhitungan.
Ia memahami bahwa pada fase ini, ancaman jarang datang dalam bentuk langsung. Tidak ada senjata yang diangkat, tidak ada tantangan terbuka. Yang ada hanyalah dorongan-dorongan kecil yang menguji batas: permintaan yang dikemas sebagai saran, usulan yang terdengar masuk akal, dan pujian yang terlalu dini. Semua itu, bagi Gayatri, adalah pertanyaan terselubung tentang sejauh mana Majapahit bersedia mengalah.
Wijaya pun merasakan tekanan yang berbeda. Ia mulai menyadari bahwa diam yang sebelumnya efektif kini mulai dibaca sebagai sikap. Setiap ketidakhadirannya dalam keputusan tertentu ditafsirkan, setiap penundaannya ditimbang oleh mereka yang menunggu celah. Ia belajar bahwa sebagai raja, bahkan ketidakhadiran dapat menjadi pernyataan.
Namun ia tidak tergesa mengubah sikap. Ia memilih menanggapi tekanan dengan keteguhan yang sama seperti sebelumnya. Bukan dengan perlawanan terbuka, melainkan dengan konsistensi. Setiap keputusan kecil ia pastikan selaras dengan arah besar yang telah ditetapkan. Baginya, menjaga arah jauh lebih penting daripada memuaskan semua pihak.
Di luar istana, gema perubahan semakin terasa. Rakyat mulai membicarakan Majapahit bukan hanya sebagai kerajaan baru, tetapi sebagai pusat yang bisa diandalkan. Kepercayaan semacam itu membawa manfaat, namun juga beban. Setiap kesalahan kecil berpotensi diperbesar, setiap keputusan akan dibandingkan dengan harapan yang terus tumbuh. Gayatri memahami bahwa kepercayaan publik adalah kekuatan yang rapuh—kuat selama dijaga, runtuh bila dikhianati.
Ia pun semakin waspada terhadap cara kekuasaan dipersepsikan. Ia tahu, bila Majapahit mulai terlihat mudah dipengaruhi, tuntutan akan datang bertubi-tubi. Namun bila terlihat terlalu keras, jarak akan tercipta. Di antara dua ekstrem itu, ia kembali menjalankan peran lamanya: menahan agar kerajaan tidak tergelincir ke salah satu sisi.
Menjelang malam, Wijaya dan Gayatri sama-sama memahami bahwa bab ini bukan tentang hasil akhir, melainkan tentang kesiapan menghadapi fase berikutnya. Ketertiban yang dibangun dengan susah payah kini menuntut kedewasaan dalam menjaganya. Tidak semua orang akan sabar, tidak semua pihak akan setuju. Namun kerajaan yang ingin bertahan harus siap menghadapi ketidaksepakatan tanpa kehilangan arah.
Dalam keheningan malam, Majapahit berdiri dengan wajah baru. Bukan lagi kerajaan yang sekadar berusaha bertahan, melainkan kekuasaan yang mulai diuji oleh keberhasilannya sendiri. Dan di sanalah inti bab ini terletak: bahwa tantangan terbesar sering kali datang bukan setelah kekalahan, melainkan setelah stabilitas tercapai.